Η καινοτομία μπαταριών ιόντων νατρίου της σουηδικής νεοσύστατης εταιρείας Northvolt μειώνει την εξάρτηση της Ευρώπης από την Κίνα

Σύμφωνα με τους βρετανικούς «Financial Times» στις 21, η Northvolt, μια σουηδική startup που υποστηρίζεται από επενδυτές όπως η Volkswagen, η BlackRock και η Goldman Sachs, ανακοίνωσε μια σημαντική ανακάλυψη στην ανάπτυξη μπαταριών ιόντων νατρίου. Αυτή η πρόοδος προβάλλεται ως μέσο για τη σημαντική μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από την Κίνα κατά τη διάρκεια της πράσινης μετάβασής της. Παρά την πρόθεση να ανταγωνιστεί την Κίνα στην έρευνα και την ανάπτυξη, η Ευρώπη συνεχίζει να βασίζεται στην υποστήριξη της αλυσίδας της κινεζικής βιομηχανίας μπαταριών. Η Stellantis, η τέταρτη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία παγκοσμίως, δήλωσε στις 21 ότι τα οχήματά της στην ευρωπαϊκή αγορά θα λάβουν εξαρτήματα μπαταριών από την κινεζική Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL).

Μια έκθεση από το γερμανικό Ινστιτούτο Fraunhofer αναφέρει ότι σχεδόν το 90% των παγκόσμιων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με την τεχνολογία μπαταριών νατρίου προέρχονται από την Κίνα, με την CATL να έχει ήδη επιτύχει στην ανάπτυξη μπαταριών ιόντων νατρίου. Τα γερμανικά μέσα ενημέρωσης σημειώνουν ότι οι μπαταρίες αντιπροσωπεύουν σήμερα περίπου το 40% του κόστους παραγωγής των ηλεκτρικών οχημάτων, κυρίως των μπαταριών ιόντων λιθίου. Το υψηλό κόστος του λιθίου έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον για εναλλακτικές λύσεις. Οι μπαταρίες της Northvolt διαφοροποιούνται ως προς τα υλικά καθόδου τους, τα οποία είναι από τα πιο σημαντικά στοιχεία κόστους στις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, εξαιρουμένων των κρίσιμων πρώτων υλών όπως το λίθιο, το νικέλιο, το μαγγάνιο ή το κοβάλτιο.

Σύμφωνα με ειδικούς σε υλικά στο Ινστιτούτο Fraunhofer, το νάτριο μπορεί να ληφθεί στη Γερμανία μέσω σχετικά φθηνών μεθόδων, όπως από το χλωριούχο νάτριο. Ο Peter Carlsson, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Northvolt, δήλωσε στους "Financial Times" ότι αυτό το πλεονέκτημα θα μπορούσε να απαλλάξει την Ευρώπη από την εξάρτηση από τη στρατηγική αλυσίδα εφοδιασμού της Κίνας. Ο Martin Osaz, Γερμανός ειδικός στη χημεία υλικών εφαρμογών ενέργειας, λέει ότι οι μελλοντικές τάσεις των τιμών των βασικών εξαρτημάτων στις μπαταρίες ιόντων λιθίου θα επηρεάσουν καθοριστικά το πλεονέκτημα κόστους του νατρίου.

Όπως αναφέρθηκε από το German Battery News στις 21, η Northvolt έχει δημιουργήσει ελπίδες σε πολλές ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Από το 2017, η εταιρεία έχει συγκεντρώσει πάνω από 9 δισεκατομμύρια δολάρια σε ίδια κεφάλαια και χρέος και έχει εξασφαλίσει παραγγελίες αξίας άνω των 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων από πελάτες όπως η Volkswagen, η BMW, η Scania και η Volvo.

Ο Yu Qingjiao, Γενικός Γραμματέας του Zhongguancun New Battery Technology Innovation Alliance, είπε στους δημοσιογράφους των "Global Times" στις 22 ότι η παγκόσμια έρευνα για τις μπαταρίες επόμενης γενιάς επικεντρώνεται κυρίως σε δύο δρόμους: μπαταρίες ιόντων νατρίου και μπαταρίες στερεάς κατάστασης. Η τελευταία ανήκει στην κατηγορία των μπαταριών ιόντων λιθίου, που διαφέρουν μόνο σε μορφή ηλεκτρολύτη. Προβλέπει ότι οι υπάρχουσες μπαταρίες υγρού λιθίου θα παραμείνουν ο βασικός άξονας της αγοράς για την επόμενη δεκαετία, με τις μπαταρίες ιόντων νατρίου να αναμένεται να είναι ένα ισχυρό συμπλήρωμα στις εφαρμογές της αγοράς μπαταριών ιόντων λιθίου.

Ο Yu Qingjiao ανέλυσε ότι ως σημαντικοί εμπορικοί εταίροι, η Κίνα και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν κάποια συμπληρωματικότητα στη δομή των εμπορικών τους αγαθών. Έως ότου αναπτυχθεί πραγματικά η αλυσίδα της βιομηχανίας ηλεκτρικών οχημάτων και μπαταριών της Ευρώπης, θα συνεχίσει να είναι ο πρωταρχικός προορισμός για τις εξαγωγές και το εξωτερικό της αλυσίδας της βιομηχανίας μπαταριών της Κίνας.